SƠN LARừng thông Bản Áng, thung lũng mận Nà Ka hay đồi chè Mộc Châu vào hè gợi liên tưởng đến vùng Tuscany của đất nước Italy.

Nằm cách trung tâm Hà Nội gần 200 km và 4 tiếng di chuyển bằng ôtô, Mộc Châu từ lâu đã được coi là một trong những điểm đến hấp dẫn nhất ở khu vực miền Bắc, đặc biệt vào mùa hoa mận dịp đầu năm. Mùa hè không có hoa, cũng không phải mùa dâu tây nhưng nơi đây lại rất thích hợp cho việc dã ngoại bởi không khí trong lành, mát mẻ, không bị ô nhiễm và nhiều hoạt động ngoài trời.

Rừng thông Bản Áng nằm trong khu vực bản Áng thuộc xã Đông Sang, huyện Mộc Châu, tỉnh Sơn La, cách trung tâm thị trấn Mộc Châu 2 km theo quốc lộ 43. Với tổng diện tích trên 43 ha gồm khu rừng thông xanh cao vút, trải dài trên những triền đồi nâu đỏ cùng một hồ nước mát lành, nơi đây trở thành điểm cắm trại mới ở khu vực miền Bắc. Vì dịch bệnh hạn chế đông người, nơi đây vẫn chưa bán vé tham quan mà chỉ có vé lưu trú giá 100.000 đồng một người. Khu vực này mới cải tạo và được đầu tư nhiều đồ cắm trại với đầy đủ bàn ghế, lều ngủ tiện nghi. Trên mỗi chiếc bàn gỗ đều có ổ cắm dây điện, thuận lợi cho việc sạc pin điện thoại hay máy ảnh.

Khu cắm trại nằm biệt lập giữa rừng thông và được phủ cây xanh, lại có thêm hồ nên giữa mùa hè, khi các đô thị lớn oi bức và nắng nóng, tại đây không khí vẫn mát mẻ và trong lành ngay giữa trưa. Thi thoảng lại có tiếng chim hót, tiếng bầy ong đi tìm mật và gió thổi hiu hiu qua từng khóm cây. Tới đây cắm trại có thể mang theo đồ ăn, đồ uống, miễn là sau khi rời đi bạn dọn sạch sẽ. Thùng rác được đặt ở khắp mọi nơi và được thiết kế đẹp, không làm mất mỹ quan tại rừng thông.

Đến buổi tối, khu cắm trại được chăng đèn khắp nơi, tạo nên khung cảnh lung linh, lãng mạn như trong các bộ phim Hàn Quốc.

Với địa hình đồi núi trùng điệp, các đồi chè ở Mộc Châu vào mùa hè phủ màu xanh mát mắt, gợi cảm giác như vùng Tuscany của Italy. Đến buổi chiều gió mát, hoạt động phổ biến nhất tại các đồi chè là thả diều và thưởng trà dưới gốc cây ngay giữa đồi chè.

Tháng 6 là mùa mận ở Mộc Châu với loại mận ngố to, giòn nức tiếng. Tới tháng 7 là cuối mùa mận, gần như các vườn đều đã thu hoạch hết. Nhưng nếu đi dạo trong thung lũng mận Nà Ka, bạn vẫn có thể tìm thấy một vài khu vườn còn trĩu quả. Mận Mộc Châu cuối mùa giòn và có vị ngọt sâu, nhiều nước. Tuy nhiên, chuyện còn mận hay không trong vườn sẽ là hên xui và bạn nên hỏi dân địa phương trước khi tới Nà Ka hay Tân Lập.

Ngoài các đặc sản như mận, trà hay sữa, Mộc Châu còn nổi tiếng là nơi ăn ngon. Những món ăn không thể bỏ qua khi tới đây là bê chao, cá suối rán, cá lăng đủ món, lẩu cá hồi, tiết canh heo, thịt trâu gác bếp, rau chấm nước sốt lòng cá hay cơm ngũ sắc.

Trong hai năm trở lại đây, Mộc Châu còn nổi tiếng là nơi tạo ra dâu tây có chất lượng không thua kém Nhật Bản hay Hàn Quốc do trồng bằng công nghệ Nhật. Mùa đông sẽ là mùa thu hoạch dâu tây tại các trang trại với những khu vườn ngập dâu chín đỏ mọng, vị chua ngọt thanh mát và nếu ăn kèm với sữa chua Mộc Châu thì rất dễ gây "nghiện". Vào mùa hè, sau mùa mận sẽ là mùa dưa gang với những trái dưa thơm ngọt có tác dụng giải nhiệt rất tốt và là món tráng miệng tuyệt vời nhất cho những buổi cắm trại bên hồ.

Ngoài khu vực cắm trại ở rừng thông Bản Áng, Mộc Châu còn có nhiều khu homestay được thiết kế rất đẹp mắt theo nhiều phong cách nhưng có chung tiêu chí là phải "chill" (dễ chịu, hòa hợp) với nhiều không gian ngoài trời như khoảng sân giữa đồi chè, các bungalow gỗ bao quanh một sân rộng để đốt lửa trại.

Thời gian này, việc di chuyển lên Mộc Châu vẫn khá thuận tiện và phù hợp với các nhóm di chuyển bằng xe riêng. Tuy nhiên đến trạm kiểm soát trên đường từ Mai Châu lên Mộc Châu, du khách cần khai báo thông tin điểm đến và đem theo căn cước công dân.